San Francisco jun/2013

Embarcar para os EUA é aquela coisa: mil perguntas do atendente da United Airlines no momento do checkin, novas perguntas de agentes da polícia americana na porta do avião ainda aqui em SP, agente da Polícia Federal mal humorado na chegada nos EUA, cachorro te cheirando, scanner de corpo inteiro e por aí vai. Mas, que importa se estamos viajando, conhecendo cidades novas e num aeroporto que está há anos-luz em funcionalidade e segurança se comparado aos nossos? E mais ainda, que importa se estamos prestes a chegar numa das cidades top 10 da listinha de cidades que sempre quis conhecer?

A primeira impressão de SF não foi boa, pois no caminho do taxi do aeroporto até o hotel  passamos por umas áreas lindas, mas muito mal cuidadas e por áreas aparentando ser uma espécie de cracolândia, guardando as devidas proporções. 

Ficamos no Sheraton Fisherman Wharf's, hotel bem impessoal, tipo um Ibis, mas com um quarto excelente e confortável. 
http://www.sheratonatthewharf.com/ 

Deixamos as coisas no hotel e fomos conhecer a área dos Piers. Oh, Lord! Mico sanfranciscano! O lugar é turistão no pior sentido da palavra. O Pier 39 é um dos lerês à beira mar de SF. Uma macacada para americano e turista ver. Cheio de lojas coloridas e saloons fake, tudo parecendo o velho oeste, só que não. Fuja!  Comemos aí um fish and chips e um callamari and chips, ambos horrorosos e gordurosos. Continuava nossa péssima impressão da cidade, mas foi só até aqui que ela ficou. À noite fomos para a região de North Beach e andando pela Columbus Avenue encontramos um bar de jazz sensacional, o Melt; havia um grupo de 7 pessoas tocando lindamente num espacinho apertado de um bar com cara de parado no tempo. Daí seguimos para o Vesuvio, clássico bar antigamente frequentado pelos beatniks, hoje no centro nevrálgico da área turística sanfranciscana. 

Como disse, as más impressões sanfranciscanas mudaram com a saída na primeira noite da viagem e no decorrer do dia seguinte. A cidade parece ser extremamente democrática, com gente de todas as cores, tamanhos e atitude circulando e frequentando os mesmos lugares. Tem povos de todas as raças e línguas por aqui. A cidade é linda, parece parada no tempo. Suas casas, prediozinhos de poucos andares, seus "cable cars", seu colorido, tudo parece antigo, mas não ultrapassado. A sensação aqui é a de estar em um filme. 

Na região da Alamos Square, praça rodeada pelas famosas casas vitoriana, tem-se um típico exemplo da arquitetura graciosa de SF. Daí de cima a vista da cidade é bela. Pensar que essas casas ao redor da praça foram queimadas pelo incêndio que se seguiu ao grande terremoto de 1906 e todas foram posteriormente reconstruídas; hoje elas são conhecidas como 'painted ladies'. 

Num dia de muito sol fomos até a famosa Golden Gate. E como ela é impressionante! Magnífica obra da arquitetura! Andamos até a metade da ponte e voltamos cansados e com um vento forte com rajadas que te dão uns solavancos vez ou outra (venta demais, vibra muito, o ruído dos carros vai deixando você meio doido). Na volta pegamos o ônibus 28 e  fomos caminhando até o The Pub para degustar um pinot noir californiano com pôr do sol na beira do Pacífico. Great!

É sempre bom lembrar que nada te garante "um dia de muito sol" em SF. O tempo muda muito, o vento é constante e sempre há nuvens à espreita, prontas para cobrir todo o céu. 

No dia em que fomos para o Heights vimos pela primeira vez a chegada do conhecido fog de San Francisco. Quando o fog aproxima-se há um aviso por alto falante que ecoa pela cidade. Acho que a depender da intensidade do fog a ponte Golden Gate é fechada para pedestres e talvez também para carros. 

Região mundialmente famosa de SF por sua tolerância e por ser centro de manifestações LGBT é o Castro. Olha, São Paulo tem muito gay andando pelas ruas à vontade, mas o Castro é campeão. É a maior concentração de gays por metro quadrado que eu já vi. O lugar mais tolerante que já visitei. E o bairro é lindo, super bem cuidado, com uma arquitetura bem pitoresca, cheio de casas vitorianas. Tem flores nas esquinas e a maior bandeira de arco iris que eu já vi. Grande conquista de um grupo de pessoas que tomou conta de um lugar há cerca de 4 décadas e mudou a história de uma cidade, ajudando a mudar a do país e do mundo. Foi neste bairro que morou o primeiro político americano assumidamente gay, Harvey Milk. Apesar da sua curta carreira política (Milk e George Moscone, prefeito na época, foram assassinados por um político adversário), a figura de Harvey Milk esteve presente em muitas conquistas gays que se seguiram à partir da década de 70. 

Outro bairro pitoresco de SF é o  Mission, bairro de imigrantes latinos. Li algo sobre ser perigoso. Não vi nada disso, mas é um bairro mal cuidado, que numa passagem rápida não agrada muito aos olhos. Logicamente que deve ter alma e personalidade forte, mas na rapidez e já começando a noite não deu pra captar nada disso. 

Em Russian Hill fica a conhecida Lombard Street. O bairro é lindo, com aquelas casinhas e calmaria habitual. Já a rua é mais um lerê. Ok, é um must go, mas não é nada demais. 

Chinatown, cuja rua principal é lotada de lojas de alimentação, especialmente, verduras, legumes e frutos do mar, foi o único lugar de SF onde me bati com as pessoas ao andar nas calçadas; é o único lugar onde há um pouco do que se pode chamar de multidão. No restante da cidade é tudo muito tranquilo, havendo áreas onde a cidade até parece uma cidade fantasma. 

Pacific Heights, com sua principal rua, a Filmore, é reduto de lojinhas chiques, cafés, livrarias e restaurantes. Vale à pena caminhar pelos seus arredores para conhecer casas lindíssimas e ruas bem cuidadas.

Depois de três noites no Sheraton Fisherman's Wharf mudamos para o Chancelor Hotel, ao lado da Union Square. Esta região é o paraíso para quem fica enlouquecido com o verbo comprar. Confesso que nem entrei na imensa Macy's nem nos outros apelos de consumo que vorazmente me devoravam assim que eu punha meus pés para fora do hotel. Não tenho saco para essas mega lojas, ainda mais estando cansada de tanto subir ladeira (sim, porque SF é um eterno sobe e desce).

Coisa que me deixou triste foi me deparar com o MoMa San Francisco fechado para reformas (só abre novamente em 2014). Pelo menos no Jewish Museum havia uma excelente exposição de fotos do Allen Ginsberg.

IMPRESSÕES SAN FRANCISCANAS:

- a cidade parece cenário de filme em vários pontos;

- tendo conhecido somente NYC nos EUA, noto uma diferença enorme no comportamento das pessoas; aqui ninguém tem pressa, parecem estar felizes, são easy going e são muito gentis;

- democracia é isso: em qualquer lugar há gente de todo tipo, de toda cor, de todo credo, de toda parte do mundo. Acho que nunca vi tanta gente diferente num só lugar, ou seja, em outros lugares dá para saber quem é local e quem não é em SF essa é uma tarefa difícil

- nunca vi tanto chinês na minha vida;

- há muitos mendigos em SF;

- a cidade é muito limpa, mesmo estando tão cheia de turistas;

- um homem andando de tapa sexo, chinelos e com um copo de café do Starbucks na mão não chama atenção de ninguém (oi?!);

 - o vento incomoda bastante e tivemos sorte (ou não) de não termos mudanças bruscas de tempo e chegada do fog, que é tão característico da cidade (a previsão do tempo fala da temperatura, possibilidade de chuva, ventos e se vai ou não ter fog);

- o atendimento dos garçons, vendedores de lojas ou nos cafés é sempre muito amável;

- quem foi o doido que disse que SF é ótima para ser explorada à pé?! Impossível! A não ser que você seja atleta e suas panturrilhas estejam preparadíssimas para ladeiras e degraus sem fim. Os ônibus e os cable cars me foram grandes aliados nestes dias em SF;

- bairros que mais gostei: Castro e Pacific Heights;

- acho que SF é a cidade mais cara que já visitei (isso serve para transporte público e, principalmente, alimentação)

P.ex.:  almoçamos numa ruazinha cheia de restaurantes (não lembro o nome). A rua é diferente do padrão dos EUA, com restaurantes um ao lado do outro, mais lembra algumas cidades da Europa. O atendimento, como sempre, foi muito gentil. O problema é só um: PREÇO! Dois boeuf borguignon, 1/2 garrafa de vinho da casa, e 1 creme brulé por 73 doletas não rola, né?

Ainda assim insistimos em voltar à noite na tal ruazinha, porque queríamos comer umas tapas num restaurante catalão. Já sabíamos que era caro e voltamos! Mas tínhamos esperanças de que já que eram tapas... Enfim, duas taças de vinho, uma porção de azeitonas e uma porção de calamares onde viream somente DOIS (!!!) ... custou 40 dólares!!